IELTS vs TOEFL per le università nel Regno Unito: quale test di inglese scegliere davvero?

Stai pensando di studiare in UK, guardando corsi, costi e UCAS, e poi… ecco la classica domanda: “Che test di inglese serve per le università in Regno Unito?” Quasi sempre le opzioni sono due: IELTS Academic oppure TOEFL iBT. Ma quale conviene davvero? La risposta non è uguale per tutti, e scegliere “a caso” o sulla base di consigli online può farti perdere tempo (e soldi). Qui trovi un confronto pratico, concreto, con tutto quello che avrei voluto sapere prima di prenotare il mio test.

Perché anche se sei europeo serve comunque un certificato di inglese per studiare in UK?

Banale ma vero: essere cittadini UE, italiani compresi, non basta per essere ammessi alle università britanniche. Ti chiedono un certificato di inglese “accademico”, spesso con un punteggio minimo preciso. E qui entra la questione IELTS vs TOEFL. Non tutte le università accettano entrambi, non tutte accettano tutte le VERSIONI (ad esempio il “TOEFL Home Edition” non vale ovunque). Trascurare questi dettagli è uno degli errori più comuni tra gli studenti italiani: potresti ricevere un’offerta universitaria “condizionata” oppure, peggio ancora, l’application potrebbe essere respinta.

Cos’è e come funziona l’IELTS Academic?

• A chi appartiene: British Council, IDP, Cambridge Assessment.
• Com’è fatto: Listening, Reading e Writing su carta o computer; Speaking faccia a faccia con un esaminatore.
• Punteggio: Da 0 a 9, anche a mezzi punti (tipo 6.5). Valido 2 anni.
• Quanto costa in Italia: Fra 260 e 285 € – controlla sempre la sede, cambiano spesso.
• Quando arrivano i risultati: Di solito 3-5 giorni se lo fai al computer, 13 giorni su carta.

Come funziona il TOEFL iBT? Che differenze ci sono dalle altre versioni?

• A chi appartiene: ETS (quelli dei test SAT/USA).
• Com’è fatto: Tutto via computer; speaking registrato con microfono, nessuna persona in carne e ossa.
• Punteggio: Da 0 a 120. Valido 2 anni.
• Costo: Intorno ai 265 dollari ($), circa 245 € al cambio attuale, ma può variare.
• Risultati: In 4-8 giorni tipicamente.

Se valutavi anche il TOEFL “Home Edition”: alcune università UK lo accettano, altre ancora no. Verifica sempre sulla pagina ufficiale del corso, non affidarti alle voci.

“IELTS vs TOEFL”: qual è più accettato nelle università in UK? Ci sono casi in cui non valgono?

Ti chiedi: “Se faccio il TOEFL posso usarlo in UK ovunque?” In generale:

• IELTS Academic: È accettato praticamente ovunque, dalle autorità UKVI (per visti studenti o foundation) e da tutte le università britanniche. Difficile sbagliare.
• TOEFL iBT: Accettato dalla maggior parte delle università UK, ma non sempre da tutte le facoltà, e NON sempre tutte le versioni. Ad esempio l’Università di Cambridge accetta il TOEFL (anche Home Edition, per ora), ma specifica che dopo gennaio 2026 potrebbero cambiare policy. King’s College London esclude ad esempio i punteggi “MyBest”.

Morale della favola: prima di prenotare il TOEFL, controlla bene cosa dice la pagina del tuo corso. E se non è chiaro, chiedi direttamente agli admissions office – oppure a noi di Studey. Meglio fare una domanda sciocca che buttare via 250 euro.

Come capire il punteggio IELTS rispetto al punteggio TOEFL? Tabella di equivalenza aggiornata

Fonti: ETS-IELTS concordance table, University of Sheffield.

“Qual è il test di inglese migliore per me?”: 5 differenze pratiche IELTS vs TOEFL viste da italiani

Errori classici degli studenti italiani quando scelgono tra IELTS e TOEFL (visti e rivisti)

1. Scegliere TOEFL “perché tanto fa più punti” SENZA controllare se il corso UK lo accetta per davvero.
2. Prenotare IELTS cartaceo senza sapere che preferisci scrivere a computer (e viceversa).
3. Fare il test troppo in anticipo: il certificato scade dopo 2 anni. Chi lo fa il penultimo anno di superiori dovrà rifarlo quasi sempre.
4. Puntare solo al minimo richiesto, ignorando che alcune borse partono da 7.0+.

Racconto vero: quando la scadenza del certificato di inglese ti frega

Giulia, 19 anni, Biomedical Sciences a Manchester. Aveva preso un 6.5 IELTS in quarta superiore (entusiasta e presa benissimo), ma le hanno mandato l’offerta UCAS 18 mesi dopo. Quando finalmente doveva iscriversi… il certificato non era più valido. Panico da esame, altra spesa, tanta ansia evitabile. Basta poco: pianifica date e scadenze, magari con chi ci è già passato.

Quando può convenire scegliere il TOEFL per le università inglesi?

• Se hai già un TOEFL valido (magari per domande in USA) e il corso UK lo accetta senza riserve.
• Sei tra chi “odia” i colloqui live e preferisce parlare da solo davanti al monitor.
• Cerchi date urgentissime, magari all’ultimo, e trovi più opzioni disponibili su TOEFL.

Quando scegliere l’IELTS per studiare in Regno Unito è più sicuro?

• Vuoi andare sul tranquillo: IELTS è sempre accettato (e nel dubbio confermato).
• Preferisci il confronto diretto con un* esaminatore* reale.
• Devi richiedere visti o accedere a foundation course: IELTS UKVI è lo standard.

Esistono alternative a IELTS e TOEFL accettate dalle università UK?

Sì, per alcune università (e solo per certi corsi), anche Pearson PTE Academic, Cambridge C1 Advanced (CAE) o Duolingo English Test sono validi. Ma l’eccezione NON è la regola. Se vuoi rischiare poco, rimani su IELTS/TOEFL e leggi bene la policy del corso. In caso di dubbi, chiedi a qualcuno che ne sa (davvero).

Ultime dritte: come scegliere il test di inglese giusto senza perdere tempo (e soldi)?

Non c’è il test “perfetto” una volta per tutte. Parti sempre dagli entry requirements del corso, valuta il tuo punto forte (speaking, listening, scrittura), il calendario e le tue preferenze personali. Se hai bisogno di aiuto, puoi chiedere a Studey una consulenza gratuita: zero pressioni, solo risposte vere su application, calendario esami, prove pratiche, scadenze e tutte le rogne che non si trovano su Instagram.

E se trovi una cosa che non ti torna, o non ti convince niente di quello che leggi altrove, chiedi pure: preferiamo dieci domande in più che una scelta fatta per paura o fretta. Siamo qui proprio per questo.